뉴질랜드에서 여행가방 속 주검으로 발견된 어린이들의 어머니로 추정되는 여성이 한국에 있는 것으로 보인다고 로이터통신과 현지 매체들이 22일 보도했다.

로이터통신은 한국 경찰을 인용해 숨진 어린이들의 가족으로 보이는 여성이 현재 한국에 있다고 전했다. 해당 여성은 한국계 뉴질랜드인으로, 2018년 한국에 입국한 후 출국한 기록이 없다. 이 여성의 소재지와 한국에 도착할 당시 다른 친척이 있었는지 여부는 알려지지 않았다.

이 경찰 관계자는 “뉴질랜드 경찰이 이 여성이 한국에 있는지 확인해달라고 요청해왔다”며 “과거 주소나 연령으로 볼 때 사망한 어린이들의 어머니일 가능성이 있다”고 로이터통신에 말했다.

앞서 지난 11일 뉴질랜드 오클랜드 남부 마누레와에 사는 한 가족이 온라인 경매로 구입한 창고 속 여행가방에서 어린이 2명의 주검을 발견했다. 이에 대해 뉴질랜드 경찰은 살인사건 수사를 진행 중이다. 뉴질랜드 경찰은 지난 18일 기자회견에서 이 어린이들이 5세에서 10세 사이로 추정되며 뉴질랜드에 친척이 있었다고 밝혔다. 또한 “DNA 검사가 순조롭게 진행되고 있다”며 “발견되기 전까지 3~4년 정도 창고에 있었던 것으로 보인다”고 설명했다. 단 유골을 발견한 가족은 어린이들의 사망과 무관하다고 밝혔다.

당초 뉴질랜드 경찰은 “인터폴에 공조를 요청하고 해외 기관과 조사를 시작했다”고만 밝혔으나, 현지 매체 뉴질랜드헤럴드는 어린이들이 아시아계라고 보도했다.